Sebanyak 51 orang tewas dan lebih dari 100 lainnya terluka imbas kebakaran melanda sebuah kelab malam di Kota Kocani, Makedonia Utara, pada Minggu (16/3) dini hari.
Menteri Dalam Negeri Pance Toskovski menjelaskan kebakaran dipicu oleh “perangkat piroteknik” yang digunakan selama konser.
“Percikan api memicu kebakaran… dan api dengan cepat menyebar di dalam diskotek,” ujarnya seperti dikutip AFP.
Sebuah video dari acara tersebut, yang telah diverifikasi oleh Reuters, menunjukkan sebuah band tengah tampil di atas panggung, dikelilingi oleh dua suar yang menembakkan percikan putih ke udara. Percikan tersebut menyambar langit-langit di atas band, yang tampak mundur sebelum video terputus.
Rekaman televisi dari stasiun penyiaran lokal menunjukkan petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan sisa-sisa api di pintu masuk klub bernama ‘Pulse,’ yang tampak hangus dan masih mengepulkan asap.
Menurut penyiar publik MRT Makedonia Utara, 27 orang dilarikan ke Rumah Sakit Kota Skopje dengan luka bakar parah, sementara 23 lainnya dirawat di Pusat Klinis. Beberapa korban luka dilaporkan merupakan anak di bawah umur.
Kebakaran terjadi sekitar pukul 03.00 dini hari di Kocani.
Perdana Menteri Hristijan Mickoski menyampaikan belasungkawa melalui sebuah unggahan di Facebook.
“Ini adalah hari yang sulit dan sangat menyedihkan bagi Makedonia! Kehilangan begitu banyak nyawa muda adalah luka yang tak tergantikan, dan rasa sakit yang dirasakan keluarga, orang-orang terkasih, serta teman-teman mereka tak terukur,” ucap Mickoski.
“Saya meminta seluruh lembaga terkait-layanan kesehatan, otoritas berwenang-untuk segera mengambil langkah-langkah darurat guna membantu para korban serta memberikan dukungan bagi keluarga mereka.”